Quel étrange endroit ! La musique tambourinait les tympans d’Alice, alors qu’elle regardait autour d’elle de ses yeux clairs, sans saisir la logique de l’endroit où elle se trouvait. La musique était entrainante, loin de ce qu’elle avait connu dans sa jeunesse – ah ! sa tendre jeunesse, comme elle semblait loin ! – et les rires des gens dans ce lieu la faisaient sourire. Elle aimait beaucoup entendre les gens rire. C’était joyeux et s’il y avait bien une chose qu’Alice semblait comprendre, c’était bel et bien la joie. Quand bien même elle avait pu connaitre plus d’une souffrance dans son existence, elle ne semblait n’en garder que les bons souvenirs. Ceux qu’elle s’inventait, d’une part. Et les brides qui lui revenaient de ces promenades en barques. Lewis Carroll. Elle l’avait lu sur l’exemplaire d’un livre qui retraçait SON histoire. Le voleur de souvenirs s’appelait Lewis Carroll, mais elle était persuadée que ce n’était pas son nom réel. Cependant, ce nom, elle l’avait oublié depuis fort longtemps. Et ce fut en vain qu’elle essaya de se le remémorer. Qu’importe. Le Voleur de Souvenirs avait été gentil, avant. Mais elle se souvenait qu’il l’avait beaucoup déçue. Qu’il s’était joué d’elle, et qu’il l’avait trahi. Qu’il avait écrit quelque chose qu’Alice n’avait pas aimé. Et qu’elle l’avait dénoncé publiquement. Avait-il été arrêté ? Sûrement. Les voleurs allaient en prison, n’est-ce pas ? C’était ce qu’il lui semblait..

« Mademoiselle ? » Elle lâcha un petit cri, et sursauta en se retournant. La main sur son cœur qui ne battait plus depuis 142 ans, elle ferma les yeux et souffla, laissant échapper un petit rire. L’homme la fixa avec un faux sourire sur le visage, ne s’excusant même pas de lui avoir fait peur. Ça ne faisait rien.. « T’es mignonne.. T’es seule ? » Alice acquiesça. La Reine de Cœur n’avait pas voulu l’accompagner, elle avait du travail. La Reine de Cœur lui avait dit d’être prudente, également. Mais cela, Alice l’avait déjà oublié. Elle avait l’impression d’oublier beaucoup de chose en ce moment, c'était fâcheux ! L’homme s’installa face à elle – et Alice le trouva soudainement très grossier – et continua à parler. A parler longtemps, et sans qu’Alice ne l’écoute. Car cela l’ennuyait profondément. Les longs discours avaient cette faculté à déconcentrer la jeune vampire.. Et son regard glissa vers un couple qui riait à une autre table, qu'elle fixa quelques secondes pensivement. Jamais elle n'avait eu autant de complicité avec son défunt époux, elle le regrettait, par ailleurs. Il avait été un homme bon, avec elle. Il était venu la voir souvent à l'asile.. Ce fut le contact chaud et violent des doigts de l’homme se refermant sur son menton qui força Alice à abandonner le fil de ses pensées. « Tu m’écoutes quand j’te parle ? » Était-ce réellement une question ? Le ton n’était pas très explicite sur ce point. Mais Alice décida de prendre cela comme une question. Ainsi, elle bougea la tête de gauche à droite. « Si vos propos avaient eu plus d’intérêt, vous n’auriez pas perdu ma concentration. Permettez ? » lâcha-t-elle de sa voix éternellement douce, qu'importe ce qu'elle disait. Elle se leva, lui adressant ce qu’elle pensait être un dernier sourire avant de vouloir s’éloigner. Mais l’homme lui attrapa brutalement le poignet et Alice lâcha un petit cri. Ça ne lui faisait pas mal.. Mais c’était très désagréable. « Mais lâchez-moi ! Je ne suis pas une poupée, bien que les poupées soient vraiment des êtres sympathiques.. Je suis un être humain. Je suis Alice. Et l’on n’attrape pas les Alice de la sorte ! Oh.. Je voulais dire les êtres humains.. » L’homme fronça les sourcils, mais ne la lâcha pas. « On va aller s’amuser, toi et moi. On verra si tu s’ra pas une p’tite poupée bien sage quand j’en aurais fini avec toi. » Ce furent les mots qu'il lui glissa à l'oreille.. Et ce fut au tour d’Alice de froncer les sourcils. Mais, déjà, elle était entrainée à l’extérieur du bar.

Violemment, l’homme la plaqua contre un mur dans une petite ruelle adjacente, maintenant sa main sur sa bouche pour ne pas qu’elle crie. Oh, non pas qu’Alice aurait crié.. Pourquoi l’aurait-elle fait, alors qu’elle ne comprenait pas ce qui était en train de se passer ? Elle pensa même que les gens de cette époque avaient de bien drôle de manières.. Mais, se disait-elle encore, se devait être tout à fait normal. Pourtant, malgré sa naïveté évidente, Alice comprit que quelque chose allait de travers au moment où l’illustre inconnu commençait à chercher à la déshabiller. Sans sortir ses crocs – elle n’y pensa même pas à vrai dire, elle oubliait également souvent sa nature – elle mordit assez violemment la main de l’homme qui se recula soudainement. Elle n’avait jamais comprit qu’elle possédait plus de force qu’un être humain.. Et la morsure qu’elle venait d’infliger à l’homme était pour le moins impressionnante. Tellement, que la douce Alice dut détourner le regard, tout en disant sur un ton accusateur « Dites-moi d’abord ce que vous comptez me faire ! C’est la moindre des politesses ! Je ne suis pas une femme à me laisser déshabiller par un inconnu, voyons ! Ayons un peu de bon sens, ou d’éducation ! Nous ne vivons pas chez les Snark, tout de même ! » L’homme n’écoutait pas. La rage déformait ses traits, et Alice sentit la peur naitre au creux de son ventre. « Je vais te refaire le portrait sale chienne ! J’en ai rien à carrer de tes conneries ! » Et il s’avança dangereusement vers Alice..

Alice ferma les yeux, convaincue qu’elle allait se prendre un coup. Mais le coup ne vint jamais, ce qui força l’anglaise à rouvrir ses paupières. Et ce qu’elle vit lui fit monter les larmes aux yeux. Elle dû se retenir très fort de pleurer. Elle détestait la violence. Mais elle comprenait que l’homme qui était en train de ruer de coups l’inconnu impoli venait certainement de la sortir d’un mauvais pas. Elle voulut s’approcher pour stopper l’homme, mais ses jambes ne semblèrent plus vouloir lui obéir.. Alors elle resta là, plantée devant ce spectacle étrange au milieu d’une ruelle. Elle avait le regard fixement ancré sur l’homme au sol, qui ne bougeait plus. Était-il mort ? Non, elle pouvait encore percevoir son pouls. Ce ne fut que lorsque son sauveur lui tendit une main qu’Alice se détacha de celui qui aurait pu lui faire du mal. Un peu sous le choc, elle se contenta de bouger très légèrement la tête de gauche à droite lorsque l’homme lui demanda si l’autre lui avait fait quelque chose. Son sauveur s’appelait Alexander. Mais elle pouvait l’appeler Alex.. Elle n’aimait pas la sonorité du mot « Alex » sans trop savoir pourquoi. Ainsi, spontanément, elle demanda ; « Alex ? Je crois que je préfère Alexander. Je peux vous appeler Alexander ? » Elle le suivit jusque devant le bar, ayant déjà oublié l’homme au sol et son regard se fit inquiet en voyant Alexander cracher du sang. Pourtant, elle ne dit rien, gardant pour elle son inquiétude. Il n’était pas très poli de demander à quelqu’un n’allant visiblement pas bien, s’il allait bien..

Il parla, et ses propos firent doucement rire Alice tant elle ne les comprenait pas. Elle acquiesça néanmoins ; cela sonnait comme une très bonne idée. Alexander poussa la porte du bar, et Alice y entra à sa suite. Elle avait retrouvé son grand sourire joyeux et enfantin, les événements ayant survenus quelques minutes plus tôt s’effaçant de son esprit. Elle ne voulait garder que les bons souvenirs, toujours. C’était bien pour cette raison qu’elle oubliait toujours tellement de chose.. Ses grands yeux curieux se posèrent longuement sur son sauveur lorsque celui-ci lui demanda ce qu’elle voulait boire. « Je crois.. Je crois que j’aimerai boire un grand, que dis-je, un immense verre de jus d’orange ! C’est ça que je veux boire. » Le reste du dialogue entre Alexander et l’homme qui servait les verres échappa totalement à Alice. Qu’ils avaient une bien étrange façon de communiquer ! La jeune vampire ne comprenait pas un traitre mot de ce qu’ils racontaient, mais ça ne l’empêchait pas de sourire. « Oh, merci ! » répondit-elle joyeusement en prenant le verre de jus d’orange que venait de lui servir le barman. Rien, absolument rien ne laissait voir qu’Alice avait failli se faire violer quelques minutes plus tôt.. Et elle perdit son sourire brutalement à la question d’Alexander, se trouvant soudainement très mal à l'aise.. « Je suis.. Je suis si confuse, Sir ! » s’exclama-t-elle, en posant son verre sur le bar « Je ne me suis même pas présentée. Alice Pleasance Lewis, je suis enchantée de faire votre connaissance ! » Elle se gratta derrière l’oreille, tout en ajoutant ; « Je suis venue ici pour.. Eh bien.. Pour.. Découvrir, je crois. J’aime beaucoup cet endroit, il est très sympathique ! Vous l’êtes aussi ! Vous n’êtes pas ennuyeux, comme cet autre homme. Il ne m’a même pas dit son nom, vous vous rendez compte ?! Quelle impolitesse.. » Elle attrapa son verre, le portant à ses lèvres. Le liquide toucha sa peau, mais elle le reposa en riant. « Je crois qu’il ne savait même pas ce qu’était un snark ! Quel idiot ! Heureusement, vous, vous ne l’êtes pas. Idiot, bien entendu. Dois-je vous remercier ? Que font les gens, lorsque d’autres gens « font leur tournée » ? Je ne voudrais pas vous paraitre sotte. Ou impolie. Ou les deux. Je crois qu’une sotte impolie est une impote. Ou une sopolie. Certainement une sopolie, voilà qui parait bien plus logique.. Mais je n’en suis pas une ! »

Elle haussa les épaules, comme prise dans un débat animé avec elle-même. Puis, elle prit franchement le verre, cette fois-ci. Elle en avait bien trop envie. A nouveau, elle le porta à ses lèvres et en but une longue gorgée rafraîchissante, comme dans ses souvenirs. Un sourire ravi, ébahi même, étira ses lèvres. Cela faisait tellement, tellement longtemps qu’elle n’avait plus goûté à ce breuvage ! « C’est déli.. » Elle n’eut pas le temps de finir sa phrase que son expression changea radicalement. Il lui semblait que son estomac se tordait dans tous les sens et elle avait soudainement très mal.. Et puis, ce qui devait arriver, arriva. Elle eut tout juste le temps de se tourner, pour ne pas éclabousser Alexander, qu’elle rendit son repas sur le sol du bar. Du sang, du sang à n’en plus finir se déversa sur le parquet, tandis que ses crocs sortaient sous la douleur. Elle tomba à genoux, se retrouvant pliée en deux par la douleur extrême qui venait de son corps tout entier. Et des larmes de sang perlèrent à ses yeux avant de tomber à leur tour, rejoignant le renvois de sang.. Pauvre Alice.. Elle était bien loin de se douter que l’alimentation humaine aurait fait de tels ravages sur son petit organisme de vampire.. Et elle resta à genoux, à pleurer comme une enfant, tâchant son visage de sang.

Elle ne comprenait rien à ce qu’il se passait. Viktoria lui avait dit de ne pas boire ce genre de choses, mais Alice avait fait fit de ses conseils et de ses ordres. Elle n’en faisait toujours qu’à sa tête, depuis toujours lui semblait-il. Mais ce soir, elle avait très bien comprit qu’elle ne pourrait plus jamais boire de jus d’orange. Ce n’était pourtant rien, et elle en buvait des litres avant.. Lorsqu’elle n’avait pas encore atteint l’âge de 10 ans, elle revoyait encore sa douce mère lui dire « Oh Alice, ma chérie, ne boit pas tant d’orange, ton estomac se mettra à gargouiller et cela ne sera pas du plus bel effet à table. » et, effectivement, son estomac se mettait toujours à gargouiller dans les rares moments de silence, ce qui la faisait doucement sourire. Mais, là, elle n’avait aucune envie de sourire. Elle avait l’impression qu’on s’amusait à lui tordre les boyaux, et la régurgitation lui donnait plus envie de vomir encore. Elle releva ses yeux pleins de larmes sur Alexander, alors qu’il lui essuyait le visage comme il le pouvait. Et elle se raccrocha à lui, lorsqu’il l’aida à se relever pour l’entrainer jusqu’aux toilettes des Dames. « Ne me laisse pas toute seule, je t'en prie.. » lâcha-t-elle en le regardant. La douleur commençait déjà à disparaitre, mais elle avait peur qu’elle revienne encore. Elle ne pouvait pas s’empêcher de pleurer, à la manière d’une enfant, tout en voyant Alexander quitter la pièce. Et, là, elle fixa son reflet dans le miroir quelques secondes. Elle fixa les longues trainées rouges sous ses yeux, l’épaisseur de ses larmes et les deux crocs blancs et affutés qui brillaient dans sa bouche avec une horreur dans la rétine qui lui donna à nouveau envie de pleurer. Alors, c’était ça qu’elle était devenue ?

Tremblante, elle attrapa la serviette qu’Alexander lui avait laissée. Elle tourna le robinet avec des gestes lents, mouilla un peu le tissu et le porta à ses joues. Elle se nettoya consciencieusement, effaçant comme elle le pouvait le sang sur son visage blanc. Là, elle redevait Alice. Car il était clair qu’elle n’avait pas reconnu son reflet dans le miroir.. Elle rétracta ses crocs, se fit un sourire et sursauta violemment en entendant toquer à la porte. La voix d’Alexander lui parvint et elle inspira profondément. Vieux réflexe de son vivant.. Mais elle n’avait pas perdu l’habitude de respirer, quand bien même ça lui était inutile.. « Je viens. » Elle aurait voulu faire une voix enjouée, mais elle tremblait et en était presque à se briser. Elle se sentait faible.. Mais elle poussa la porte doucement, et essaya d’adresser un sourire à Alexander. Sourire qui avait tout l’air d’une grimace, et si elle avait pu se voir à ce moment précis, elle aurait sûrement rit.. Elle vacilla légèrement, se rattrapa à son sauveur et se détacha de lui pour se coller contre un mur. Il parla, et Alice posa ses grands yeux verts sur lui. « Que j’étais quoi ? Un être qui pleure des larmes de sang, et qui a de longues dents qui sortent pour n’importe quoi ? Alexander, je me déteste dans ces moments-là.. Je ne voudrais être qu’Alice. » Elle reporta son regard sur l’endroit où elle avait vomit « Tu sais, ma mère ne m’a pas rendue immortelle par méchanceté. Mais j’allai mourir, d’une certaine façon. Et elle ne voulait pas me voir mourir. Les médecins appelaient ça « lobotomie » je crois. Ils allaient m’enfoncer quelque chose dans le crâne. Et ma mère m’a enlevée et m’a mordu. Qu’est-ce que je suis Alexander ? Je suis née en 1852 et regarde-moi, je n’ai pas changé. Je devrais être vieille et ratatinée aujourd’hui, et je ne le suis pas.. Je ne suis pas normale.. »

Alice n’aimait pas lorsque la lucidité venait frapper à la porte de son esprit. Elle ne voulait jamais lui ouvrir, car cela faisait trop mal. Et que, dans ces moments-là, elle doutait de l’existence du pays des Merveilles et elle se souvenait du vrai nom de Lewis Carroll qui avait été un de ses proches amis. « Je voudrais simplement pouvoir boire un verre de jus d’orange comme tout le monde. Me promener sous le soleil. Ne pas devoir boire du sang pour survivre. Ma mère m’a appris qu’on pouvait boire sur les gens sans les tuer. Mais je ne veux pas boire sur les gens. Je ne veux pas leur faire du mal. Je ne veux pas être.. être ça.. » Elle se retenait de pleurer, parce qu’elle savait que ses larmes ne seraient pas transparentes. Alors, elle prenait sur elle, malgré sa voix qui se brisait par moment. « Est-ce que tu as peur de moi, maintenant que tu sais que je ne suis plus tout à fait humaine ? Est-ce que tu vas partir, et m’abandonner comme tout le monde le fait ? Il y a tant de prétextes pour me laisser. On me dit soit folle, soit dangereuse. Je ne pense être ni l’un, ni l’autre, Alexander. Je veux seulement être Alice. Je veux seulement avoir des amis, et être heureuse. N’est-ce pas ce que tout le monde veut ? Mes amis sont loin, je ne les ai pas tous retrouvé. Et ma mère a peur que j’en retrouve certains. Je préférerai mourir que d’inspirer la crainte ou le dégoût. Je suis désolée, Alexander. » Elle se sentit fondre en larmes et, à vitesse vampirique, traversa la salle pour se retrouver devant le bar. Elle se laissa tomber sur le sol, appuyée contre un mur, ramena ses jambes contre son torse et pleura. Elle ne pouvait que faire cela, désormais.