Roulée en boule sur son canapée, Jules zappait nerveusement sur la télé. Elle faisait cela depuis la veille. Ou était-ce le jour précédent celui-ci, encore ? Elle n'aurait su le dire. Depuis que le couvre-feu avait été instauré, la jeune femme avait aussi peu que possible bougé de l'appartement. Elle attendait toujours que le bruit carastéristique des clés tournent dans la serrure, que les petits pas gracieux de Célia se fassent entendre sur le sol de leur appartement, que sa silhouette se dessine dans l'encadrement du salon, que sa présence bienveillante la tranquillise... Elle attendait les conseils de son amie. Elle en avait besoin. Dans ce monde de plus en plus étrange, elle ne savait pas quoi faire sans les mots rassurants de son guide. Clignant des yeux, la vampire chassa l'image de sa meilleure amie et tenta de se concentrer sur les informations qui défilaient au bas de l'écran tandis que la journaliste répétait inlassablement les mêmes mots. Depuis combien de temps ces messages de haine, ce climat de peur passaient-ils en boucle sur les écrans de tous les habitants de la Louisiane ? Elle l'ignorait, elle avait perdu le compte des jours, des nuits. Son seul repère était les rangées de TruBlood alignées dans le réfrigérateur. Il fallait qu'elle tienne le plus longtemps possible. Elle avait réduit ses rations quotidiennes, espérant toujours le retour salvateur de la belle brune. Elle était complètement perdue.

***

La blonde se défit avec des gestes exagéremment lents de la couette qu'elle avait autour d'elle. Elle n'avait pas froid – sa condition de vampire ne le lui permettait pas. Mais le contact du polaire, le fait d'être emmailloté dedans avaient quelque chose de rassurant. Elle abandonna le show de télé-réalité absolument glauque qui se jouait sur son écran télé et avança à pas hésitants vers le frigo. Un petit rectable blanc qui était le centre de son existence depuis quelques temps. Elle ouvrit la porte et tomba à genoux. Une larme rouge, lourde, dense, trouva le moyen de couler comme au ralenti sur sa joue, laissant une trace sombre sur le teint de poupée de la demoiselle.
D'une main tremblante, Jules attrappa la dernière bouteille de TruBlood. Son goût préféré, O rhésus négatif. Immobile, les pensées défilaient pourtant à toute vitesse dans son esprit. Elle essuya d'un geste rageux la goutte de sang qui avait débordé de ses jolies yeux bleus et se releva brusquement. Elle déposa avec délicatesse la petite bouteille rouge dans leur petit four à micro-onde, le programma pour réchauffer le sang synthétique quinze secondes, et s'étira lassement. Le petit ding retentit. Elle attrappa la bouteille à vitesse vampirique, sentit la chaleur détériorer la peau du bout de ses doigts, avala une douce gorgée et sourit. Elle remit la bouteille dans le micro-onde tandis que ses légères blessures se régénéraient d'elles-mêmes. Et, à vitesse vampirique, elle se mit à déambuler dans l'appartement. Elle prit une douche express, lava et sécha ses cheveux en trois minutes, enfila un slim noir en faux cuir, un débardeur à fleur, des bottines noires à hauts talons, chercha un post-it et inscrivit quelques mots à l'attention de Célia. Elle ne pouvait s'empêcher d'espérer son retour. Elle avait peur, sans vouloir se l'avouer : que signifiait ce silence ? En temps normal, elle ne s'en inquiétait pas. La vampire partait régulièrement sans donner de nouvelles, tant ses responsabilités étaient nombreuses et diverses. Mais dans le contexte politique actuel, l'idée qu'elle puisse se trouver dans un de ces camps dont les rumeurs parlaient l'effrayait littéralement. Elle la rejettait au plus loin mais elle continuait à s'insinuer dans son esprit. Et si...
Jules retourna prendre une seconde gorgée de TruBlood. Ses joues retrouvaient petit à petit leur rose délicat habituel. Mais la bouteille était vide. Sans s'attarder sur ce constat, elle balança la bouteille vide dans sa poubelle, et se déplaça en toute hatte vers la salle de bain. Elle lava la trace de sa larme de sang, nettoya sa peau, y appliqua un fond de teint légèrement trop foncé, réitera le geste dans son décolleté et sur ses bras. Elle se berçait de la douce illusion qu'une peau à peine plus foncée lui permettrait davantage d'échapper aux soupçons. Elle réhaussa ses pommettes d'une poudre rosée, s'appliqua particulièrement à illuminer ses yeux bleus, et finit par une touche de gloss rosé sur ses lèvres gourmandes. Elle enfila une veste de cuir ceintrée et observa son reflet avec satisfaction. Elle emplit ensuite un sac à main tout ce qu'il y a de plus girly d'accessoires banals. Du maquillage, un portefeuille, un foulard, des lunettes de soleil, un MP3, son portable, des ballerines.
Elle claqua la porte et dévala les escaliers à vitesse humaine. Si elle avait eut un cœur en fonction, il aurait battu la chamade tant la peur l'enserrait de toutes parts. Elle tentait de mettre de l'ordre dans ses pensées. Il fallait qu'elle se nourrise, c'était la priorité. Sans quoi, elle ne pourrait jamais fuir. Elle allait se retrouver dès le lendemain dans les camps, arrêtée par une escouade qui la trouverait, faible au coin d'une ruelle sombre, incapable de réagir. Elle parcourait les rues familières de la ville, dans le noir du soir, en tentant d'adopter une démarche la plus naturelle possible, priant pour ne rencontrer personne ayant des griefs envers elle. Soudain, elle capta une odeur particulière. Elle fronça les sourcils. Etait-ce Sally, la serveuse du Merlotte's ? Le parfum y ressemblait étrangement, mais ce n'était pas elle. Elle se laissa guider par son nez et tomba nez à nez avec une petite blonde dont elle connaissait le visage par cœur. Eloise. Un sourire crispé étira ses lèvres. « Excuse moi de te demander ça, lança-t-elle dans un murmure, sans prendre la peine de saluer correctement la jeune fille, mais j'ai besoin de me nourrir. » Sa main se dirigea instinctivement vers le poignet frêle de celle qu'elle considérait comme une amie, mais retint son geste avant d'effleurer la peau de l'adolescente.

Le regard voilé, la main tremblante, Jules se rendait compte à chaque seconde que sa situation était bien plus grave qu'elle ne l'aurait cru. Elle avait beau avoir minimisé ses rations, elle avait perdu l'habitude de bouger durant cette période d'immobilisme et d'attente. Il fallait moins d'énergie pour rester en boule sur un canapée à regarder la télévision que pour déambuler dans les rues de Bon Temps, au milieu de dizaines de gorges brulantes de sang chaud, dans la peur constante d'être démasquée. C'est probablement la raison pour laquelle elle avait eut tant de mal à arrêter le geste esquissé insinctivement par sa main. Lorsqu'elle croisait Eloise au lycée ou lors de soirées, elle n'avait jamais tenté de se nourrir sur elle, malgré l'odeur exquise qu'elle commençait à connaître. Je ne peux pas te laisser boire sur moi! Un sourire déforma les traits de la vampire. « Ce n'est pas grave, ne t'inquiète pas, » finit-elle par murmurer. Elle se retourna à vitesse vampirique lorsqu'elle sentit une présence qui s'approchait d'elle, laissant tomber la peur visible de la jeune blondinette et les mots qu'elle avait commencé à prononcer. Son cerveau, pour l'instant, n'était en état de procéder qu'une information à la fois.
Elle fronça les sourcils en reconnaissant l'une des deux silhouettes qui se dessinaient dans la pénombre. Son esprit devait lui jouer des tours. C'était totalement improbable que Sullivan soit là lui aussi. Et c'était encore plus improbable qu'il semble connaître Eloise. Son regard bleuté allait de l'un à l'autre sans comprendre l'échange clairement offensif qu'il y avait entre eux deux. Mais son instinct la pousse à se dresser, malgré sa faiblesse, devant le vampire. L'adolescente s'est d'ailleurs déjà positionnée derrière elle, et Jules ne l'en dissuade pas, bien au contraire. Elle apprécie beaucoup l'homme, malgré leur relation tumultueuse, mais elle savait aussi qu'il ne partageait pas sa vie d'ascète. Si la jeune fille à l'odeur si exquise avait aussi peur de lui, la vampire aurait parié qu'il y avait un lien. Alors elle préféra protéger la demoiselle, même si elle savait qu'elle n'avait aucune chance face à lui. Pas en temps normal, et encore moins dans son état actuel. Les mots d'Eloise n'avaient pas grand sens pour elle, mais elle maintint sa position, jusqu'à ce que Sullivan s'adresse directement à elle et qu'elle comprenne enfin quelque chose à ce qu'il se passait. Pas que cela fasse tellement sens encore, mais au moins, l'information était simple : « Toi, Jules, tu ne peux pas rester comme ça. Tu nous ralentirais et je ne donnerais pas cher de ta peau ... » Elle hocha la tête : « Eloise ne veut pas que je me nourrisse d'elle, et vu l'info que vient de nous donner Mademoiselle, ajouta-t-elle en lançant un regard de travers à la blonde inconnue qui se permettait d'ironiser sur les peurs justifiées d'une gamine, je ne me vois pas demander au premier humain comme je l'avais prévu. » La douce voix de la lycéenne résonna dans son dos : Tu... Tu te sentirais suffisamment en forme pour aller jusque chez moi? Je crois que Papa a des pochettes de sang de l'époque où je suis devenue brusquement "anémique". Un sourire sincère étendit les lèvres de la vampire qui s'apprétait à répondre, mais la seconde humaine délicieuse la devança : « Bien sûr. Une escouade va nous tomber dessus d’ici.. quatre à cinq minutes si on ne se grouille pas.. Et Miss Traumatisée veut tranquillement emmener Miss Affamée chez elle.. On a pas le temps, bordel ! Sers-toi sur moi. On perdra certainement moins de temps comme ça. Tu essaies de me vider, je t’envoie valser et oui, je suis en mesure de vraiment le faire. On s’est comprises ? » Les yeux écarquillés, Jules leva un regard désorienté vers Sullivan. Son état était vraiment lamentable, et quand bien même elle aurait préféré refuser la proposition de l'inconnue, rien que parce qu'elle était foutrement impolie, elle ne pouvait se permettre ce luxe. Elle se pencha avec un certain dégoût vers le cou à nu de l'anonyme donatrice, sortit ses crocs dans l'ombre du creu, et les planta doucement dans la veine. L'émotion qui circulait en elle rendait l'emplacement facile à trouver. La peur rendait le tambour de son cœur assourdissant. La langue de Jules frola malgré elle la peau douce de la jeune fille tandis que le sang commençait à gouler dans sa gorge. Les paupières closes, les mains tenant le visage frêle, elle avala quatre grandes gorgées. Quatre doses de magie. Quatre bol d'un breuvage si délicieux que sa prise se resserrait à chaque fois. Elle se força à ouvrir les yeux et le noir de la ruelle, Eloise qu'elle devinait derrière elle, les mains alertes de son encas, tout cela la fit revenir à la réalité. Dans un effort suprême et presque douloureux, elle rétracta ses canines. Elle savait qu'elle n'aurait pas la force de reculer la tête. Mais une fois que le liquide chaud ne coulait plus entre ses lèvres, ce fut plus aisé. Elle leva la main et essuya sa bouche, puis croqua rapidement dans son propre poignet, déposa deux gouttes de sang magique sur les deux petits trous dans le cou de l'inconnue. « C'est pas permis d'avoir un goût pareil, » gromela-t-elle tandis qu'elle reprenait des couleurs et de la consistance. Elle se sentait revivre.
Dans chaque partie de son corps, dans chaque organe, elle sentait l'action du sang comme un frémissement, une mise en branle. Elle se tourna enfin vers la jeune femme aux cheveux courts : « Merci. » Le ton était sincère et chaleureux, mais elle n'avait pas le temps de s'éterniser. Bien qu'elle ait une façon particulièrement antipathique de s'exprimer, la demoiselle avait raison : ils devaient se tirer de là au plus vite. Ce n'est pas comme si son vampirisme était un secret dans la petite ville, et l'attitude de ses trois camarades laissait deviner qu'ils avaient aussi des choses à cacher. Même Eloise, au grand étonnement de la blonde. « Bon, on y va à Shreveport ou on attend de prendre racine ? » Elle sourit et prit la main d'Eloise, comme une enfant. Le sang de fée avait un drôle d'effet sur elle.

Du coin de l'oeil, la vampire avait cru remarqué la moue désapprobatrice de Sullivan face à la proposition de la petite blonde. En temps normal, Jules n'aurait rien fait pour contrarier l'homme. Elle se permettait des familiarités verbales avec lui, aimait à lui chercher des poux, mais quand on en venait aux choses sérieuses de vampires, elle ne s'autorisait pas le moindre écart. Elle s'en méfiait bien trop. Elle le savait traditionnaliste et impulsif, un duo qu'elle n'appréciait pas, surtout qu'elle-même ne connaissait pas la moitié des règles antiques de la communauté de la nuit. Ces derniers temps, avec le départ impromptu de Célia, elle se sentait encore plus perdue qu'à l'habitude. Pourtant, ce jour-là, le regard assombri du vampire ne lui fit ni chaud ni froid et elle n'hésita pas une seule seconde à planter ses canines aiguisées dans le cou chaud de l'inconnue.
Tandis que le sang coulait doucement dans sa gorge, la jeune vampire sentit son corps reprendre contenance. Elle sentait l'action du liquide dans chacun de ses membres, qui semblaient s'éveiller d'un long hiver d'hibernation. C'était à la fois douloureux et plaisant. Et le goût qui envahissait son palais était merveilleux. Doux, pétillant, clair, limpide, c'était vraiment très étrange. Elle eut plus de mal qu'à l'accoutumée à arrêter d'aspirer le sang des deux petits trous, aussi se força-t-elle à rétracter ses crocs. Lorsqu'elle se redressa, elle se sentait légèrement étourdie et d'excellente humeur. Avec un peu de recul, elle se serait rendu compte que cela n'était pas normal, au vu de la situation dans laquelle l'improbable quatuor se trouvait. Mais le sang de fée avait bel et bien un drôle d'effet sur Jules.
Elle sourit à la remarque de la demoiselle qui venait de lui proposer son cou. Elle commençait à comprendre que ce n'était pas n'importe qui aux yeux du vieux vampire, et fit soudainement le rapport avec son regard sombre. C'était donc de la jalousie. Elle fronça les sourcils à cette pensée ; aux dernières nouvelles, il n'était pas libre, mais en couple avec une jeune femme qui ne ressemblait pas un seul instant à cette blondinette. Et qui n'avait pas non plus l'odeur exquise de cette dernière ; Jules l'avait croisée à quelques occasions sans jamais vraiment faire connaissance. Finalement, suite à sa proposition, tout le monde emboita le pas à Sullivan. Eloise s'enquit de l'état de Jules qui lui répondit avec un grand sourire, totalement hors-propos encore une fois : « Ni-ckel, Elo ! C'est gentil. » Elle serra la petite main humaine pendant une seconde, sa façon de faire comprendre qu'elle allait très bien.
La tension semblait être redescendue, deux duos fort étranges marchant l'un derrière l'autre dans la discrétion la plus absolue. La petite main d'Eloise dans la sienne faisait, pour une raison qu'elle ignorait, plaisir à la blonde. Et soudain, ses yeux améliorés captèrent un mouvement inattendu du seul homme du groupe. Il attrappa le sac de l'adolescente et mit la main sur un téléphone portable. Sans qu'elle ne parvienne à mettre le doigt dessus, la vampire trouvait l'objet familier. Eloise fut arrachée à la prise amicale de Jules, et se retrouva collée à un mur, la gorge étouffée par la poigne de fer du brun, qui hurlait à la mort. En entendant le nom de John, la jeune femme finit par faire le rapprochement. Elle se souvenait maintenant d'avoir vu la progéniture de Sullivan avec ce téléphone à la main, et elle devinait que ce dernier avait reconnu l'odeur particulière qui lui indiquait que c'était bien celui-là.
A vitesse vampirique, elle se positionna face à Sullivan et, ignorant les supplications de l'autre humaine, malgré les sanglots qui lui hachait la voix. Elle s'adressa à lui à son tour : « Sullivan, lache-là tout de suite ! Quoi qu'elle ait fait, tu ne peux pas lui faire de mal. » Elle ne prenait même pas la peine de parler à voix haute, sa colère s'exprimant de préférence par une rage sourde. Lorsqu'il finit par relacher son emprise sur la frêle silhouette, Jules l'attrappa à la volée. Elle écouta les explications d'Eloise avec un sentiment d'horreur grandissant. Elle serrait les épaules de la fillette, qui avait l'air d'une enfant à l'instant présent, tandis que les sanglots commençaient à inonder ses joues. En même temps, les informations se bousculaient dans son cerveau : John était probablement dans un de ces camps dont la rumeur qui circulait parlait, les escouades étaient insensibles à l'hypnose... Leur situation se présentait mal. « Sullivan, fit-elle d'un ton presque suppliant, il faut qu'on bouge. On ne pourra pas aider John si on se fait aussi arrêter... »

Il y avait bien cette référence à une certaine lumière, ou encore cette façon de parler d'Eloise comme d'une fée qui aurait pu poser problème à Jules tandis ques les événements se déroulaient sous ses yeux de plus en plus écarquillés par la peur. Mais tout de suite, ces deux informations incompréhensibles de son point de vue passaient à la trappe. Ce qui comptait, c'était que John était probablement dans des prisons douteuses et qu'une escouade était au coin de la rue, prête à embarquer leur petit groupe au même endroit dès qu'ils les remarqueraient. Elle était même étonnée que les pleurs de la plus jeune fille et les cris du vieux vampire ne les aient pas déjà ameuté. Tout en aidant la blondinette à se redresser, la jeune vampire écoute Sullivan, même s'il ne s'adresse pas à elle mais à Liliane. Elle a l'impression que son cerveau fonctionne au ralenti. Elle ne comprend pas ce qu'il dit, le sens de ses mots n'est pas clair dans son esprit.
Au moment où elle le voit embrasser tendrement le front de l'inconnue, Jules commence à se douter qu'il y a un problème. Elle suit des yeux la silhouette de Sullivan qui se dirige tranquillement vers le coin de la rue où l'on entend l'escouade et les ordres secs des supérieurs, et c'est alors que tout prend sens. Elle étouffe un cri, hésite un instant à lui courir après pour lui faire entendre la raison. Mais bien qu'elle ne le connaisse pas énormément, elle le connait suffisamment pour savoir que rien, surtout pas elle, ne parviendra à changer ce qui se trame sous sa chevelure noire. Elle allait chercher un moyen de se tirer de là au plus vite avec les deux humaines, quand celle aux cheveux courts se mit à avancer derrière le vampire, en direction des assaillants. « Arrête ! » ne put-elle s'empêcher de crier à son attention. Mais visiblement, elle était faite du même bois que son copain. Tête dure. Jules n'était pas tout à fait une lâche ou une peureuse, mais elle n'était surement pas un exemple de courage héroïque. Elle ne savait pas dans quoi ils courraient et ne comprenait pas comment ils pouvaient penser être plus utile enfermés qu'à l'extérieur. Enfermés, ou morts, pour ce qu'ils en savaient. Une larme rouge coula malgré elle le long de sa joue tandis qu'elle détournait le regard des boules de lumière que produisait Liliane. Encore un fait inexplicable qu'elle devrait analyser...plus tard.
Elle reporta son attention sur Eloise, et finit rapidement par la prendre dans ses bras comme une princesse endormie. Après un dernier regard derrière elles, elle disparut à vitesse vampirique au moment où l'un des hommes armés injectait quelque chose de très fort dans le cou de la petite blonde. Un frisson de peur parcourut l'échine de la jeune vampire, et tandis qu'elle courait aussi vite qu'elle le pouvait, elle sentit une balle frôler son bras. Elle serra les dents plus fort pour étouffer un cri de douleur et fit son possible pour accélérer. Elle raffermit son emprise sur l'adolescente sans un regard, et décida de ramener cette dernière chez son père. Son premier instinct aurait probablement été de retourner s'enfermer chez elle, ou de se diriger vers Shreveport, loin de cette escouade de malheur. Mais elle ne pouvait décemment pas prendre Eloise en otage de cette façon et laisser son pauvre père dans l'ignorance. De toute façon, Shreveport était une ville plus peuplée que Bon Temps, et les escouades risquaient d'être plus nombreuses.
Lorsqu'elles furent assez loin du lieu du drâme, Jules déposa Eloise au sol, et lui intima d'un regard de prendre une attitude normale. « On va chez toi. » Elle garda toutefois la main de l'adolescente dans la sienne, rassurée par ce contact malgré tout. En deux minutes, elles se trouvèrent devant la porte d'entrée des Heartwood. Elle attendit qu'Eloise l'invite dans la demeure et se mit à réfléchir. L'adrénaline était redescendue et la peur s'insinuait vicieusement dans tout son être. Sullivan et John étaient dans les fameux camps, dont on ignorait tout. Deux des plus puissants vampires qu'elle connaisse. L'idée qu'elle avait repoussé depuis plusieurs semaines revint en force. Célia y était-elle passée également ? Elle n'osait y croire, elle ne voulait pas y songer.
Alors, elle se concentra sur Eloise. Et sur les fées. Qu'est-ce que c'était que ce bordel ?